Der Franz Josef Gletscher und der Fox Gletscher sind - wenn ich recht informiert bin - neben einigen anderen Gletschern in Neuseeland und Argentinien, die einzigen weltweit, die sich bis runter auf Meereshöhe erstrecken. Diese Besonderheit wird einem klar wenn man sich wundert, weshalb dort ein Gletscher durch den Urwald "fließt".

Normalerweise sind Gletscher ja nur im Hochgebirge zu finden, wo nichts außer Felsen und Schnee existieren und die Luft weitaus dünner und vor allem auch kälter ist. Leute die in den europäischen Alpen in kurzen Hosen angetroffen werden, wirken vermutlich etwas befremdlich…

Franz Josef Village erinnerte mich irgendwie an ein Alpines Touristendorf. Ich glaube außer Hotels, Motels, Hostels, Kneipen, Souvenirshops, Gletschertour Veranstalter und 6 Helikopter-/Flugzeugunternehmen für Scenic Flights gibt es dort nix.

Es war merklich kälter als and der West Coast, alpin eben. Den ersten Tag haben wir praktisch am Gletschermund (Terminal Face) vom Franz Josef Glacier verbracht. Nach einem kurzen Marsch (ca. 40 Minuten) haben wir in dem Geröllfeld vor dem Gletscher und direkt am Gletschermund einige Zeit verbracht. Fotografieren, Steinformationen und Eis bewundern usw.

In den ca. 2h vor dem Gletscher sind auch diverse Gletscherwandergruppen an uns vorbeigezogen, die den Gletscher bestiegen haben. Ich glaube ich habe mindestens 6 gezählt a 15-20 Personen - und das in der Nebensaison. Im Sommer, wenn die meisten Touristen hier sind, muss dort die Hölle los sein und der Spruch auf einem der Werbeposter für Gletschertouren trifft den Nagel auf den Kopf:"Rush hour on the Glacier". Ich schätze im Sommer bekommt man kaum ein Foto vom Gletscher ohne blau oder rot gekleidete Menschen darauf (Tourausrüstung), das wird touristisch doch schon ziemlich ausgeschlachtet und die lassen sich das gut versilbern.

Wer alpine Erfahrung mit Gletschern hat, kann natürlich auch ohne die kommerziellen Anbieter dort hinaufkraxeln. Eishacke, Talons (Eisschuhe bzw. eine Art Spikes die an die Schuhe angebracht werden) und Regenfeste Kleidung sind jedoch Pflicht. Wer Lust hat kann auch in kurzen Hosen rauf, bei gutem Wetter selbstverständlich - auf Gletschern in den europäischen Alpen wie gesagt vermutlich undenkbar ;-)

Welche Gletscherwanderung solls sein?
Trotz aller Kommerzialisierung und dem Touch von "Touristen Rip-off" - wenn man nicht gerade in den Alpen lebt, wann hat Otto-Normalverbraucher schonmal die Möglichkeit so einfach eine Gletscherwanderung zu unternehmen? Beeindruckend ist so ein Gletscher allemal.

Entschließt man sich dazu eine Tour mit einem Anbieter zu unternehmen, hat man allerdings auch noch die Qual der Wahl zwischen halbtages-, dreivierteltages- oder Tagestouren, Franz Josef oder Fox Glacier Wanderungen, komplett hochlaufen oder per Heli Hike in die interessanteste Zone und dann auch noch die verschiedenen Touranbieter...

Wir haben uns ein wenig umgehört und es scheint der allgemeinen Meinung zu entsprechen, dass der Franz Josef Glacier für eine Wanderung interessanter sein soll. Eine kleine Gegenüberstellung folgt gleich noch, basiert jedoch großen Teils auf Hörensagen. Ich hätte am liebsten einen Heli Hike gemacht, bei dem man hoch auf den Gletscher geflogen wird und 2h hoch oben durch Eishöhlen und Eisformationen marschiert. Dort oben ist das Eis am saubersten und auch die Ganztagestour kommt nicht so weit hinauf. Zudem spart man sich einen großen Teil des (uninteressanten) Aufstiegs über Geröllfelder bevor man endlich aufs Eis kann. Wie auch immer, auf Grund des hohen Preises habe ich das erstmal verschoben...

Tanja, Franziska und Alex haben die ganztags Gletschertour auf dem Franz Josef gemacht und waren sehr angetan, obwohl manche Passagen wohl nicht einfach waren - was vermutlich auch daran lag, dass sie sich alle in der "Challenge Group" befanden ;-) Die Tourguides teilen die Gruppe vor dem Aufstieg in kleinere Gruppen auf - nach Kondition, Abenteuerlust, National Geographic Tourist (Fotojäger ;-))...

Na ja, in der Challenge Group waren die Abenteuerlustigen und so gingen sie einen anspruchsvolleren Weg, trafen jedoch immer wieder mit den anderen Gruppen zusammen. Einen genaueren Erlebnisbericht dazu wird es sicher bald auf http://kiwi-rising.nz-blog.com geben.

Während die Drei sich auf dem Gletscher vergnügt haben, bin ich zur Terminal Face vom Fox Glacier gewandert und einmal um den Lake Matheson der auch gerne Mirror Lake genannt wird. Bei Windstille spiegelt sich die herrlicher Berglandschaft mit Mount Cook (der auf Maori auch "Aoraki" heisst, was Cloud-Piercer bedeutet) auf dem Wasser wider. Zum Glück war es fast windstill :-)

Fox Glacier vs. Franz Josef Glacier
Für diejenigen, die Ihre Tour noch vor sich haben...

Franz Josef Glacier:
Pro: Soll schöner und abwechslungsreicher sein bei Gletscherwanderung. Einfacher Marsch zum Terminal Face (ca.30 Min)
Contra: Nicht billig

Fox Glacier:
Pro: Touren sind etwas günstiger sowohl Wanderung als auch Heli Hikes. Bei Rundflug o.ä. fotogener als

Franz Josef Gletscher von oben. Leichter zu besteigen, da flacher. Terminal Face einfach in 30 min. zu erreichen.
Contra: Liegt im Winter einen Großteil des Tages im Schatten, (scheinbar) weniger abwechslungsreich bei Wanderung. Nicht billig.

Ich habe nicht mehr alle Preise im Kopf aber für Franz Josef war es ungefähr so:
Gletscherwanderung NZ$85 (halbtags)
Gletscherwanderung NZ$130 (ganztags)
Heli Hike NZ$340 (2h auf Eis + 30 Min An-/Abflug)
Weiter Optionen waren auch noch Eisklettern und 3/4 Tagestour

Wie gesagt Fox Glacier war in allem etwas günstiger, Heli Hike z.B. NZ$299.
Aber wer kurz googelt findet schnell die aktuellen Preise. 1 Guide ist übrigens für ca. 15 Leute zuständig.

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